11 मई, 2023 को, अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (EPA) ने कोयले और नए गैस-संचालित बिजली संयंत्रों से कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) जैसी ग्रीनहाउस गैसों के उत्सर्जन को कम करने के उद्देश्य से नए नियमों का प्रस्ताव दिया। नियमों को लागू करने के लिए मौजूदा तकनीकों पर भरोसा करने और 2042 तक 600 मिलियन मीट्रिक टन CO2 से अधिक उत्सर्जन को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो यूएस में ऑटोमोबाइल से वर्तमान उत्सर्जन के लगभग 50% के बराबर है। अपेक्षित शुद्ध प्रत्यक्ष जलवायु और स्वास्थ्य लाभ $80 से अधिक है अरब एक ही समय अवधि में। लेकिन, उन सह-लाभों के बारे में क्या जो अन्य अस्वास्थ्यकर प्रदूषकों में कमी से प्राप्त होंगे?
उत्सर्जन को कम करने के सह-लाभों की अनदेखी
पूरे देश में जंगल में लगी भीषण आग की बढ़ती हुई सूची से होने वाले नुकसान का उल्लेख नियमों के दस्तावेज़ के पृष्ठ 46 पर बिना किसी विवरण या धूमधाम के किया गया है। जंगल की आग का धुआं हवा की गुणवत्ता को खराब करता है, स्वास्थ्य जोखिम में वृद्धि करता है, और जलवायु परिवर्तन के कारण अधिक बार और गंभीर जंगल की आग हवा की गुणवत्ता को और कम कर देगी, सांस की बीमारी की घटनाओं में वृद्धि होगी, दृश्यता में कमी आएगी, और बाहरी गतिविधियों को बाधित करेगी, कभी-कभी आग के स्थान से हजारों मील दूर .
जंगल की आग की बढ़ती गंभीरता
जंगल की आग अधिक तीव्र, बारंबार और कभी-कभी समवर्ती होती जा रही है। उदाहरण के लिए, 2022 के अगस्त में, कैलिफोर्निया में इतिहास में दर्ज छह सबसे बड़ी जंगल की आग में से पांच एक ही समय में जल रही थीं। प्रत्येक की शक्ति को अत्यधिक गर्मी के साथ लंबे समय तक सूखे और जंगलों पर शुष्क बिजली के हमलों की घटनाओं में 10 गुना वृद्धि से बढ़ाया गया था। साथ ही, चल रहे, व्यापक और विनाशकारी छाल बीटल संक्रमण के कारण अधिकांश जंगली क्षेत्र मृत पेड़ों के बड़े झुंडों के साथ बिखरा हुआ था। उसी समय, ओरेगॉन, वाशिंगटन और ब्रिटिश कोलंबिया में तट पर बड़े पैमाने पर जंगल की आग फैल गई।
वायु गुणवत्ता पर जंगल की आग का प्रभाव
इस बात के पर्याप्त प्रमाण हैं कि जंगल की आग से होने वाली क्षति वास्तव में आग से प्रभावित संकीर्ण रूप से परिभाषित क्षेत्रों तक ही सीमित नहीं थी। 17 फरवरी, 2023 को प्रकाशित एक व्यापक अध्ययन में, जेफ वेन और उनके सहयोगियों ने संयुक्त राज्य अमेरिका में 2006 से 2020 तक हुई नौ सबसे गंभीर जंगल की आग की पहचान करने के लिए गंभीरता सूचकांक का उपयोग किया। उनके सूचकांक ने धुएं की मात्रा, प्रभावित आबादी को दर्शाया, और देश भर में वितरित एक्सपोज़र दिनों की कुल संख्या। उनकी सूची में उल्लिखित नौ आग में से छह 2020 में हुईं, और दूसरी 2018 में हुई।
संयुक्त राज्य अमेरिका से परे जंगल की आग
यह घटना संयुक्त राज्य अमेरिका तक ही सीमित नहीं है। पूरे उत्तरी गोलार्ध में बोरियल वन अब पहले से अप्रमाणित दरों पर जल रहे हैं। बोरियल वन जंगल की आग आमतौर पर ग्रह के वार्षिक आग से संबंधित प्रदूषण के 10% के लिए जिम्मेदार थी; हालांकि, 2021 में, उन्होंने अभूतपूर्व 21% का योगदान दिया।
ईपीए प्रस्ताव निश्चित रूप से कुछ पर है। पाठकों और समीक्षकों को इन संबंधित लाभों के प्रभाव को ध्यान में रखना चाहिए, हालांकि केवल आकस्मिक रूप से उल्लेख किया गया है, यह समझने के लिए कि प्रस्तावित नए नियमों का वास्तविक कुल लाभ यूएस और दुनिया भर में $80 बिलियन से अधिक होगा।
- प्रस्तावित नए नियमों का उद्देश्य कोयले और नए गैस-संचालित बिजली संयंत्रों से CO2 जैसी ग्रीनहाउस गैसों के उत्सर्जन को कम करना है।
- नियम 2042 तक 600 मिलियन मीट्रिक टन CO2 के कार्यान्वयन और उत्सर्जन को कम करने के लिए मौजूदा तकनीकों पर भरोसा करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।
- अपेक्षित शुद्ध प्रत्यक्ष जलवायु और स्वास्थ्य लाभ समान समय अवधि में $80 बिलियन से अधिक हो गए हैं।
- पूरे देश में जंगल में लगी भीषण आग की बढ़ती हुई सूची से होने वाले नुकसान का उल्लेख नियमों के दस्तावेज़ के पृष्ठ 46 पर बिना किसी विवरण या धूमधाम के किया गया है।
- जंगल की आग अधिक तीव्र, बार-बार और कभी-कभी समवर्ती होती जा रही है।
- पूरे उत्तरी गोलार्ध में बोरियल वन अब पहले से अप्रमाणित दरों पर जल रहे हैं।
- ईपीए प्रस्ताव निश्चित रूप से कुछ पर है। अमेरिका और दुनिया भर में प्रस्तावित नए नियमों का वास्तविक कुल लाभ 80 अरब डॉलर से अधिक होगा।
गैरी योहे कनेक्टिकट में वेस्लेयन विश्वविद्यालय में अर्थशास्त्र और पर्यावरण अध्ययन, एमेरिटस के हफिंगटन फाउंडेशन प्रोफेसर हैं। उन्होंने 1990 से 2014 तक IPCC के लिए कई अध्यायों और संश्लेषण रिपोर्ट के प्रमुख लेखक के रूप में कार्य किया और तीसरे अमेरिकी राष्ट्रीय जलवायु आकलन के उपाध्यक्ष थे।
अंत में, EPA के प्रस्तावित नए नियम ग्रीनहाउस गैसों के उत्सर्जन को कम करने के लिए सही दिशा में एक कदम हैं, लेकिन अन्य अस्वास्थ्यकर प्रदूषकों को कम करने के सह-लाभों पर विचार करना महत्वपूर्ण है, जैसे कि जंगल की आग के कारण।