स्विटज़रलैंड से सेवानिवृत्त शिक्षक अमेरिका में आपातकालीन सर्जरी के बाद $34,000 के मेडिकल बिल के साथ खुद को पाता है
लेस्ली “जे” कम्फर्ट, एक सेवानिवृत्त अमेरिकी शिक्षक, जिसके पास स्विस स्वास्थ्य बीमा है, को पेन्सिलवेनिया, अमेरिका के एक अस्पताल में तीव्र एपेंडिसाइटिस के लिए आपातकालीन सर्जरी के बाद $34,000 का बिल मिला। कम्फर्ट के स्विस बीमाकर्ता, ग्रुप मुटुएल, $42,156.50 के कुल बिल के लिए केवल $8,184 का भुगतान करने के लिए सहमत हुए, रोगी को शेष के साथ छोड़ दिया। हालांकि स्विट्ज़रलैंड में एक उत्कृष्ट स्वास्थ्य प्रणाली है, यह निजी बीमा कंपनियों और अस्पतालों पर निर्भर है। जैसा कि अमेरिका में है, अस्पतालों के पास अपनी इच्छानुसार चार्ज करने की अधिक शक्ति है, और जहां अस्पताल समेकन अधिक है वहां कीमतें बढ़ जाती हैं। कम्फर्ट के बीमाकर्ता का विदेशी प्रदाताओं के साथ कोई अनुबंध नहीं है, जैसे यूनिवर्सिटी ऑफ़ पिट्सबर्ग मेडिकल सेंटर का अस्पताल, जहाँ उनका इलाज किया गया था।
रोगी: लेस्ली “जे” कम्फर्ट, एक 66 वर्षीय सेवानिवृत्त शिक्षक जो जापान और स्विट्जरलैंड में काम करता था। आराम एक मासिक शुल्क का भुगतान करता है और स्विट्जरलैंड के अनिवार्य बुनियादी स्वास्थ्य बीमा के लिए कटौती योग्य है, जो उसके पास स्विस-आधारित ग्रुप मुटुएल के पास है। उसके लाभ – और प्रक्रियाओं की कीमतें – स्विस सरकार द्वारा परिभाषित की जाती हैं।
चिकित्सा सेवा: आपातकालीन लैप्रोस्कोपिक एपेन्डेक्टॉमी और डायग्नोस्टिक परीक्षण, जिससे पता चला कि कम्फर्ट में गॉब्लेट सेल एडेनोकार्सिनोमा नामक कैंसर का एक दुर्लभ उपप्रकार था।
सेवा प्रदाता: यूनिवर्सिटी ऑफ पिट्सबर्ग मेडिकल सेंटर विलियमस्पोर्ट, जो पिट्सबर्ग से लगभग 3½ घंटे उत्तर-पूर्व में है। यूपीएमसी स्वास्थ्य प्रणाली 40 अस्पतालों के साथ राज्य के सबसे बड़े नियोक्ताओं में से एक है।
कुल बिल: $42,156.50, आपातकालीन शल्य चिकित्सा, स्कैन, प्रयोगशाला परीक्षण, और रिकवरी रूम में तीन घंटे। उनके बीमाकर्ता ने कहा है कि वह उन्हें $8,184 (स्विस फ़्रैंक में 7,260.40) का भुगतान करेगा, जो स्विट्जरलैंड में प्रक्रिया की कीमत का दोगुना है। इसने उसे शेष लगभग $34,000 को कवर करने के लिए छोड़ दिया।
क्या देता है: हालांकि कम्फर्ट के पास स्वास्थ्य कवरेज है, उसके स्विस बीमा का अमेरिकी अस्पताल के साथ कोई अनुबंध नहीं था जहां उसने आपातकालीन सर्जरी की थी – या स्विट्जरलैंड के बाहर किसी अन्य प्रदाता के साथ। जिसे एक उत्कृष्ट स्वास्थ्य प्रणाली माना जाता है, स्विट्जरलैंड में यूरोप में चिकित्सा देखभाल के लिए उच्चतम मूल्य हैं। अमेरिका की तरह, देश निजी बीमा कंपनियों और अस्पतालों पर निर्भर है। लेकिन स्विट्ज़रलैंड में देखभाल की लागत अमेरिका की तुलना में काफी कम है, इसलिए उनके बीमाकर्ता द्वारा दी जाने वाली प्रतिपूर्ति कम्फर्ट के अमेरिकी अस्पताल के बकाया का एक अंश है।
Groupe Mutuel के पास UPMC जैसे विदेशी प्रदाताओं के साथ समझौते नहीं हैं, और उनके साथ सीधे व्यवहार नहीं करता है, Groupe Mutuel के प्रवक्ता लिसा फ्लुकिगर ने कहा। बीमाकर्ता मूल रूप से कम्फर्ट की प्रतिपूर्ति करने के लिए सहमत था जो एक सार्वजनिक अस्पताल में समान उपचार के लिए स्विट्जरलैंड में भुगतान किया गया होता और फिर उसे दोगुना कर दिया जाता क्योंकि यह एक विदेशी देश में एक आपात स्थिति थी – स्विस फ़्रैंक में कुल 4,838, या लगभग $5,460। सहायक होते हुए, कम्फर्ट ने कहा, वह राशि उस $ 42,156.50 का भुगतान नहीं करेगी जो उस पर UPMC का बकाया है।
यूपीएमसी ने पूरे पेंसिल्वेनिया में अपनी पहुंच का विस्तार किया है और अब यह राज्य के कई हिस्सों में देखभाल का सबसे बड़ा प्रदाता है। 2016 में, इसने एक छोटी स्वास्थ्य प्रणाली खरीदी और अब दो प्रमुख अस्पताल, यूपीएमसी विलियम्सपोर्ट और यूपीएमसी विलियम्सपोर्ट डिवाइन प्रोविडेंस कैंपस चलाती है। अध्ययनों से पता चलता है कि जिन क्षेत्रों में अस्पताल समेकन अधिक है, वहां कीमतें बढ़ जाती हैं। क्योंकि कम प्रतिस्पर्धा है, जब रोगियों के पास निजी बीमा है या वे अपनी जेब से भुगतान कर रहे हैं, तो अस्पतालों के पास अपनी मनचाही कीमत वसूलने की अधिक शक्ति होती है।
अमेरिका में, चिकित्सा देखभाल के लिए चार्ज की जाने वाली राशि कनाडा में एक चिकित्सा लागत-नियंत्रण कंपनी पेनफील्ड केयर में रणनीति और व्यवसाय विकास के उपाध्यक्ष जॉनाथन क्लार्क ने कहा, “पूरे नक्शे में” है। कंपनी व्यक्तियों की ओर से चिकित्सा बिलों पर बातचीत करती है, जिसमें यूएस के अंतर्राष्ट्रीय आगंतुक शामिल हैं, लेकिन कम्फर्ट के मामले में शामिल नहीं है। क्लार्क ने कहा कि वह पिट्सबर्ग क्षेत्र में मेडिकेयर भुगतानों के अपने विश्लेषण के आधार पर एपेन्डेक्टॉमी की कीमत $6,500 और $18,800 के बीच होने की उम्मीद करेंगे। हेल्थकेयर ब्लूबुक – जो बीमाकर्ताओं के दावों के डेटा का मूल्यांकन करती है, जो बीमाकर्ताओं ने जो भुगतान किया है, उसके आधार पर लागत अनुमान प्रदान करने के लिए, बजाय इसके कि प्रदाता क्या चार्ज करते हैं – कहते हैं कि विलियमस्पोर्ट में लेप्रोस्कोपिक एपेन्डेक्टॉमी के लिए उचित मूल्य लगभग $ 14,554 है। कम्फर्ट ने कहा कि उनके स्वयं के इंटरनेट अनुसंधान के आधार पर “उचित मूल्य अनुमान” $ 7,500 और $ 12,000 के बीच होगा।
कम्फर्ट की देखभाल में उनके दिल के लिए एक एक्स-रे और एक ईकेजी, या इलेक्ट्रोकार्डियोग्राम शामिल था, क्योंकि यूपीएमसी में जनसंपर्क के उपाध्यक्ष सुसान मानको ने लिखा, “इस रोगी के पिछले चिकित्सा / शल्य इतिहास से संबंधित कोई जानकारी नहीं थी”। कर्मचारियों ने पैथोलॉजी का काम भी किया जिससे कैंसर की पहचान हुई। लेकिन उन अतिरिक्त सेवाओं ने लागत अनुमानों और अस्पताल द्वारा वसूले जाने वाले शुल्क के बीच के अंतर को पूरी तरह से स्पष्ट नहीं किया। उदाहरण के लिए, UPMC ने कम्फर्ट के रिकवरी रूम में तीन घंटे के ठहरने के लिए $8,357 का शुल्क लिया। मानको ने कहा कि कम्फर्ट का कुल बिल यूपीएमसी के मानक शुल्कों के अनुरूप है।
लागत असमानताएं अंतरराष्ट्रीय मूल्य निर्धारण में भारी अंतर को उजागर करती हैं। इंटरनेशनल फेडरेशन ऑफ हेल्थ प्लान्स के मुख्य कार्यकारी क्रिस्टोफर वाटनी ने कहा कि पिछले साल लागत अनुमानों से पता चलता है कि अमेरिका में एपेन्डेक्टॉमी के लिए भुगतान की गई औसत राशि स्विट्जरलैंड में भुगतान की गई औसत राशि “लगभग दोगुनी” थी, जिसके सदस्यों में छह स्वास्थ्य बीमाकर्ता शामिल हैं। महाद्वीप। वाटनी ने कहा कि स्विट्जरलैंड में स्वास्थ्य देखभाल, हालांकि, अन्य यूरोपीय देशों की तुलना में अक्सर महंगी होती है। उन्होंने कहा कि स्विस जर्मनों की तुलना में एपेन्डेक्टॉमी के लिए दोगुना भुगतान करते हैं, और स्पेन में तीन गुना से अधिक। वाटनी ने कहा, दुनिया भर में, कई देशों में कम्फर्ट के अनुभव के विपरीत एक जटिल एपेन्डेक्टॉमी की लागत में रात भर रहना शामिल है, जिसे आउट पेशेंट देखभाल के रूप में बिल किया गया था।
कम्फर्ट, जिनके पास स्विट्जरलैंड और जापान में लगभग तीन दशकों तक विदेश में काम करने के बाद दोहरा निवास है, ने कहा कि उन्होंने सामाजिक सुरक्षा लाभ और मेडिकेयर के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए अमेरिका में काफी समय तक काम किया। उन्होंने कहा कि उन्होंने पहले एक बिंदु पर मेडिकेयर कवरेज हासिल करने की कोशिश की थी, लेकिन कुछ कार्यालयों में स्थानांतरित होने और “फोन टैग खेलने” के बाद भी नामांकित नहीं किया गया है।
फिर भी, पांच अंकों के मेडिकल बिल से निपटने वाले कई रोगियों के विपरीत, कम्फर्ट ने कहा कि उन्हें यूपीएमसी द्वारा अपनी वित्तीय प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने की चिंता नहीं है। स्वास्थ्य प्रणाली “लोगों के क्रेडिट रिकॉर्ड के खिलाफ खराब अंक नहीं डालती है – और मेरे पास संयुक्त राज्य अमेरिका में क्रेडिट नहीं है। मैं 30 साल से बाहर हूं। मानको ने पुष्टि की कि, यूपीएमसी ने पिछले साल अपनी संग्रह नीति की समीक्षा की और अद्यतन किया; यह बताता है कि स्वास्थ्य प्रणाली “असाधारण संग्रह कार्यों” जैसे मुकदमों, घरों पर ग्रहणाधिकार, गिरफ्तारी, या क्रेडिट एजेंसियों को रिपोर्ट करने में संलग्न नहीं होगी। उसने कहा कि स्वास्थ्य प्रणाली – जो, एक गैर-लाभकारी प्रणाली के रूप में, कर-मुक्त है – भुगतान करने में असमर्थ रोगियों के लिए “मजबूत वित्तीय सहायता कार्यक्रम” बनाए रखती है। लेकिन “हमारी जानकारी के अनुसार” कंफर्ट ने वित्तीय सहायता के लिए आवेदन नहीं किया है, मानको ने केएफएफ हेल्थ न्यूज को बताया।
संकल्प: कम्फर्ट ने कहा कि उन्होंने बिल के इंतजार में महीनों बिताए और अंत में यूपीएमसी से संपर्क किया क्योंकि, अगर इस साल बिल आया होता, तो उन्हें शुल्कों के ऊपर अपने बीमा कटौती योग्य भुगतान करना पड़ता। कम्फर्ट को सर्जरी के छह महीने बाद पूरा यूपीएमसी बिल मिला। मानको ने कहा कि कम्फर्ट के ईआर पंजीकरण के समय “भ्रम” था। कम्फर्ट की पत्नी ने बीमा जानकारी प्रदान की, उन्होंने कहा, “लेकिन पता, पॉलिसी नंबर या पॉलिसी धारक की जानकारी के लिए मरीजों के रिकॉर्ड में कोई दस्तावेज नहीं था।” एक बार कम्फर्ट को अपना बिल मिलने के बाद, उन्होंने महसूस किया कि यह उनके स्विस बीमा प्रतिपूर्ति की तुलना में बहुत अधिक था और निराश होकर KFF Health News से संपर्क किया। Flückiger ने कहा कि कम्फर्ट के बीमाकर्ता द्वारा गणना की गई मूल भुगतान राशि एपिसोड द्वारा थी और इसमें स्कैन या प्रयोगशाला लागत शामिल नहीं थी। KFF हेल्थ न्यूज़ रिपोर्टर से प्रश्न प्राप्त करने के बाद, Groupe Mutuel ने महसूस किया कि हमने प्रयोगशाला विश्लेषण और सीटी स्कैन को शामिल नहीं किया है, जो नियमित रूप से एपेंडेक्टोमी का हिस्सा नहीं हैं। केएफएफ हेल्थ न्यूज द्वारा यूपीएमसी बिल का विस्तृत सारांश प्रदान करने के बाद, बीमाकर्ता ने भुगतान की जाने वाली राशि में वृद्धि की …